Este verano, que aún no empieza, está pronosticado como uno de los más calurosos de la historia y las olas de calor estarán en el centro de atención en todo el mundo, desde Canadá hasta Europa y Asia, se prevé que las altas temperaturas, acompañadas de sofocantes olas de calor, afecten a miles de millones de personas.
Las olas de calor son fenómenos meteorológicos caracterizados por un período prolongado de temperaturas excepcionalmente altas. Estas temperaturas superan significativamente los valores normales para una región específica y para una época del año determinada.
Desde una perspectiva medioambiental, las olas de calor pueden generar efectos perjudiciales. Pueden contribuir a la sequía, reducir la calidad del aire y aumentar el riesgo de incendios forestales. Estos fenómenos, a su vez, pueden tener efectos en cadena sobre los ecosistemas, la biodiversidad y la disponibilidad de recursos naturales.
El cambio climático, impulsado principalmente por el aumento de los gases de efecto invernadero, juega un papel crucial en la intensificación y frecuencia de estos eventos. A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, las olas de calor se vuelven más severas y frecuentes. Este calentamiento global no solo incrementa la temperatura media del planeta, sino que también altera los patrones climáticos, haciendo que las olas de calor sean más probables y prolongadas.
Regiones del Mundo Afectadas
Las olas de calor, exacerbadas por el cambio climático, están afectando diversas regiones del mundo de manera significativa. América del Norte, Europa y Asia son algunas de las áreas que se espera enfrenten condiciones extremas este verano. Según datos históricos, estas regiones han visto un aumento en la frecuencia y magnitud de las olas de calor en las últimas décadas.
En los Estados Unidos y Canadá, se prevé que las temperaturas récord continúen su tendencia al alza. El verano de 2023, partes del oeste de Canadá y el noroeste del Pacífico de EE. UU. sufrieron una ola de calor sin precedentes, con temperaturas que superaron los 45 grados Celsius.
Europa no es ajena a las olas de calor intensas. En el verano de 2003, una ola de calor histórica causó la muerte de aproximadamente 70,000 personas en el continente. Las proyecciones actuales indican que regiones como el sur de España, Italia y Grecia están particularmente en riesgo.
Asia, con su vasta extensión y diversidad climática, también enfrenta desafíos significativos. India y Pakistán, en particular, han experimentado olas de calor letales en los últimos años. En 2015, una ola de calor en India causó la muerte de más de 2,500 personas.
Regiones como África y América del Sur, también ven un aumento en las olas de calor. Estas áreas, a menudo con menos recursos para mitigar los efectos, enfrentan desafíos adicionales. La agricultura, el suministro de agua y la salud pública son sectores cruciales que se ven gravemente afectados.
Previsión para México
México está experimentando una ola de calor mortal. En lo corrido del 2024 las temperaturas extremas han cobrado la vida de 112 personas a nivel nacional, con 54 muertes causadas por golpe de calor y 7 por deshidratación. Los estados más afectados son Veracruz y Tabasco, con 16 y 11 muertes respectivamente. Además, Nuevo León lidera las estadísticas con 64 muertes registradas desde el comienzo de las altas temperaturas en marzo. La situación es crítica, y las autoridades están tomando medidas para mitigar los efectos del calor en la población.
Al inicio del año, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y la Comisión Nacional del Agua (Conagua) predijeron que en 2024 habría cinco períodos de calor intenso. Hasta ahora, tres de esas olas de calor han sucedido, con temperaturas elevadas dominando durante esos períodos. La tercera ola ha sido la más extensa hasta el momento.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, la próxima ola de calor se esperaba entre el viernes 7 y el domingo 9 de junio. Aunque se pronostica que esta ola sea más corta que las anteriores, posiblemente durando unos cuatro días, se anticipa que las altas temperaturas persistirán en el país incluso entre el fin de la tercera ola y el comienzo de la cuarta. Esto se debe a las condiciones calurosas propias del verano.
Para prevenir problemas de salud debido al calor intenso, es importante seguir estas recomendaciones:
¿Qué hacer ante un golpe de calor?
1. Mantenerse hidratado: Beber agua regularmente, incluso si no se siente sed.
2. Evitar la exposición directa al sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m.
3. Usar ropa ligera, de colores claros y de tejidos frescos.
4. Aplicar protector solar con un alto factor de protección.
5. Permanecer en lugares frescos y ventilados, preferiblemente con aire acondicionado.
6. Evitar realizar actividad física intensa durante las horas más calurosas del día.
7. Optar por comidas ligeras y frescas, como frutas y ensaladas.
8. Mantener las ventanas cerradas y las persianas bajadas durante el día para conservar la frescura en el hogar, y ventilar por la noche.
9. Usar sombrero y gafas de sol al estar al aire libre.
10. Prestar especial atención a niños, ancianos y personas con enfermedades crónicas, ya que son más sensibles al calor.
11. En caso de experimentar síntomas de un golpe de calor, como mareos o confusión, buscar atención médica inmediata, ya que puede ser grave e incluso mortal.
CAP CESAR MATTA
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