La radiación ultravioleta (UV) constituye una forma de energía proveniente del sol que puede tener tanto efectos beneficiosos como perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente.
En este sentido, Perú destaca como el país con la mayor radiación UV media anual a nivel mundial, resultado de factores geográficos, climáticos y atmosféricos que potencian la recepción de una cantidad significativa de rayos solares en su territorio.
Esta realidad implica un incremento en el riesgo de padecer daños en la piel, los ojos y el sistema inmunológico, así como una contribución al calentamiento global y al deterioro de la capa de ozono.
¿Qué es la radiación UV y por qué es peligrosa?
La radiación ultravioleta (UV) es una forma de energía emitida por el sol que se clasifica en tres tipos según su longitud de onda: UVA, UVB y UVC. Esta radiación es invisible para el ojo humano y tiene la capacidad de penetrar en la atmósfera terrestre. La radiación UV es peligrosa porque puede causar daños en la piel, los ojos y el sistema inmunológico de los seres vivos.
Los efectos nocivos de la radiación UV son el resultado de su capacidad para dañar el ADN de las células de la piel y los ojos, lo que puede conducir a problemas de salud como quemaduras solares, envejecimiento prematuro de la piel, cataratas, supresión del sistema inmunológico y aumento del riesgo de desarrollar cáncer de piel.
Además, la exposición excesiva a la radiación UV también puede contribuir al deterioro de la capa de ozono, aumentando así la cantidad de radiación UV que llega a la superficie terrestre y exacerbando sus efectos nocivos.
¿Por qué Perú tiene la radiación UV más alta del mundo?
Perú ostenta la radiación ultravioleta (UV) más alta del mundo debido a una combinación de factores geográficos, climáticos y atmosféricos específicos que potencian la intensidad de los rayos solares en su territorio. A continuación, se detallan algunas de las razones clave:
Altitud y Ubicación Geográfica: Perú cuenta con extensas regiones de gran altitud, como la cordillera de los Andes, donde la radiación UV tiende a ser más intensa. La altitud y la ubicación geográfica del país contribuyen a una menor filtración atmosférica de los rayos solares, lo que aumenta la exposición a la radiación UV.
Clima Tropical y Despejado: Gran parte del territorio peruano tiene un clima tropical, con muchas horas de sol al año y cielos despejados. Esta combinación de factores climáticos favorece una mayor radiación UV al llegar a la superficie terrestre.
Angulación Solar: La ubicación ecuatorial de Perú significa que recibe la radiación solar de manera más directa a lo largo del año. Esto se traduce en un ángulo solar más perpendicular, lo que aumenta la concentración de radiación UV en comparación con regiones ubicadas más lejos del ecuador.
Agotamiento de la Capa de Ozono: Aunque la capa de ozono está en proceso de recuperación, Perú ha experimentado históricamente áreas con agotamiento de la capa de ozono. Este fenómeno permite que una mayor cantidad de radiación UV alcance la superficie terrestre, aumentando el riesgo de daños.
Condiciones Atmosféricas locales: La composición atmosférica, la presencia de partículas y la humedad también pueden influir en la intensidad de la radiación UV.
Condiciones específicas en la atmósfera peruana pueden contribuir a una mayor intensidad de los rayos solares. En conjunto, estos factores convierten a Perú en el país con la radiación UV más alta del mundo, lo que representa tanto desafíos como oportunidades en términos de salud pública, protección ambiental y concienciación sobre los riesgos asociados a la exposición al sol.
Los países con mayor radiación UV se encuentran en la zona ecuatorial, donde la radiación solar es más intensa. Además, estos países suelen tener una altitud elevada, lo que también contribuye a aumentar el índice UV.
Países con mayor radiación UV en el mundo*
PUESTO PAÍS CIUDAD UV PROM UV MAX AÑO MAX 2023
1 Perú, Arequipa 11,2 14,2 2023 13,5
2 Bolivia, Uyuni 10,8 14,8 1991 13,2
3 Ecuador, Quito 10,6 13,6 2023 13
4 Colombia, Bogotá 10,4 13,4 2023 12,8
5 Australia, Alice Springs 10,3 13,2 2023 12,6
6 México, Mexicali 10,2 13 2023 12,5
7 Kenia, Nairobi 10,1 12,8 2023 12,2
8 Sudáfrica, Pretoria 10 12,6 2023 12
Como se puede observar, el país con el valor máximo registrado de radiación UV en la historia es Bolivia, con un índice de 14,8 en 1991. Este valor es incluso más alto que el registrado en Perú en 2023.
El país con el valor máximo registrado en el último año es también Perú, con un índice de 13,5 en 2023. Este valor es también extremadamente alto y representa un riesgo extremo de quemaduras solares.
¿Qué medidas se pueden tomar para protegerse de la radiación UV?
Para protegerse de la radiación UV, se recomienda seguir estos pasos:
• Buscar la sombra, especialmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando los rayos UV son más intensos.
• Vestir ropa que cubra la mayor parte de la piel, como camisas de manga larga,
pantalones y faldas largas. Preferir los colores claros y los tejidos ligeros que reflejen la luz solar.
• Usar un sombrero de ala ancha que proteja la cara, el cuello, las orejas y el cuero
cabelludo. Evitar los sombreros de paja o con agujeros que dejen pasar la luz solar.
• Usar gafas de sol que bloqueen tanto los rayos UVA como los UVB. Elegir modelos que cubran todo el contorno de los ojos y que tengan etiqueta de protección UV.
• Aplicar protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 15, media hora antes de salir al sol. Reaplicar cada dos horas o después de nadar o sudar. Usar protector solar en todas las partes expuestas de la piel, incluyendo las orejas, los labios, el dorso de las manos y los pies.
• Evitar el uso de camas bronceadoras y lámparas solares, que emiten radiación UV
artificial que puede causar daños en la piel y los ojos.
• Proteger a los niños del sol, ya que su piel es más sensible y vulnerable a la radiación UV.
No exponer a los bebés menores de seis meses al sol directo.
Estas medidas pueden ayudar a prevenir las quemaduras solares, el envejecimiento prematuro, el cáncer de piel y otras enfermedades relacionadas con la radiación UV.
* fuente SENAMHI
Radiación UV en Altura: Riesgos y Protección en Vuelos
En el ámbito de la aviación, la radiación ultravioleta (UV) también juega un papel relevante, ya que pilotos y tripulaciones de vuelo están expuestos a niveles más altos de radiación debido a la altitud, menor protección atmosférica y, a que la cabina de las aeronaves no bloquea completamente la radiación solar.
La exposición a la radiación ultravioleta (UV) puede ser más intensa para tanto pilotos como pasajeros, especialmente aquellos ubicados cerca de las ventanas, durante vuelos, especialmente en rutas de larga distancia o a gran altitud.
Esto se debe a que a medida que las aeronaves ganan altitud, la atmósfera se vuelve más delgada, disminuyendo su capacidad para filtrar la radiación UV. Por lo tanto, tanto la tripulación de vuelo como los pasajeros pueden enfrentar niveles elevados de radiación UV durante el tiempo que dure el vuelo.
Para protegerse de la radiación UV en las aeronaves, se recomienda usar ropa que cubra la piel, gafas de sol, protector solar y evitar los asientos junto a las ventanas. También se sugiere beber mucha agua, evitar el alcohol y el café, y descansar adecuadamente.
Es fundamental promover la concienciación y la educación sobre los efectos de la radiación UV y las medidas de protección necesarias, tanto en la población general como en los sectores específicos, como la aviación. La implementación de políticas de seguridad y salud, así como la adopción de regulaciones que aborden la protección contra la radiación UV, son pasos importantes para garantizar un entorno más seguro y saludable para todos.
En última instancia, la protección contra la radiación UV no solo es una cuestión de salud individual, sino también un compromiso colectivo con la preservación de la salud humana y la conservación del medio ambiente. Adoptar prácticas responsables y fomentar una cultura de cuidado y prevención son pasos cruciales hacia un futuro donde podamos disfrutar del sol de manera segura y razonable.
Cap. Cesar Matta
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