Acusan a primer ministro australiano de pedir sistemáticamente favores a Qantas

El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, se encuentra bajo presión por solicitar y recibir un alza de categoría de sus boletos de avión por parte de la aerolínea australiana Qantas de forma gratuita. 

La polémica fue desatada por el periodista Joe Aston, excolumnista del Australian Financial Review, que relató una supuesta relación de favor de Albanese y el exconsejero delegado de Qantas Alan Joyce.

Las acusaciones se señalaron en el libro Titulado 'The Chairman´s Lounge: The Inside Story of How Qantas Sold Us Out', donde se afirma que el mandatario australiano recibió hasta 22 mejoras en sus boletos de turista a clases superiores como business y primera y otros favores desde 2009 gracias a su relación personal con Joyce, que dimitió en 2023.

Algunos de estos tratos de favor se habrían producido cuando Albanese era ministro de Transporte (2007-2013) y tenía responsabilidades sobre el sector de la aviación.

Aston también alegó que Albanese pidió a Joyce que hiciera a su hijo Nathan miembro de la Chairman´s Lounge, la sala VIP de Qantas tras las elecciones de 2022, según las informaciones de medios australianos que han tenido acceso al libro antes de su publicación.

En declaraciones a periodistas el domingo, Albanese confirmó que recibió diez alzas de clase en sus boletos, pero lo describió como una práctica relativamente habitual entre parlamentarios y que él declaró en su momento.

“De vez en cuando, los diputados reciben mejoras, lo importante es que sean declaradas. Todos los míos han sido declarados. Preciso que varios de ellos se remontan a hace mucho, mucho tiempo”, dijo el mandatario.

Entre los viajes de los que se benefició de alza de clase gratis, el primer ministro se refirió a un viaje con políticos a Perth, en el oeste australiano, así como con compañeros del Partido Laborista. 

Esta polémica se produce después de que el Gobierno australiano denegara en julio del año pasado una petición de la aerolínea catarí Qatar Airways para ampliar su número de vuelos semanales a Australia, lo que fue visto como una medida que beneficia a Qantas.

El jefe de la oposición, Peter Dutton, calificó de extraño que Albanese, siendo ministro de Transporte, contactara personalmente con Joyce para pedirle mejoras en los boletos, al describir a ambos como "mejores amigos".

Dutton indicó que no conoce un caso igual y que el primer ministro debería responder a las cuestiones que plantea.

El año pasado, la Comisión Australiana de Servicios Públicos ordenó que los altos funcionarios del país deben declarar su pertenencia a las exclusivas salas VIP de las aerolíneas como Qantas o Virgin, una medida que busca resguardar la integridad del funcionariado.

Qantas, envuelta en varias polémicas, fue condenada el pasado 8 de octubre a una multa de 100 millones de dólares australianos (67 millones de dólares estadounidenses) por la venta entre 2021 y 2022 de miles de boletos de vuelos nacionales que ya habían sido cancelados.